Nueva York, la ciudad que nunca duerme, se ha enfrentado durante años a uno de los mayores desafíos de movilidad urbana: el tráfico vehicular. Pero ahora, la Gran Manzana ha encontrado una solución innovadora que está dando resultados: el cobro por congestión.
Este sistema, inspirado en el modelo aplicado con éxito en ciudades como Singapur, Londres y Estocolmo, consiste en cobrar una tarifa a los conductores que ingresan al distrito central de negocios de Manhattan durante las horas pico. El objetivo es desincentivar el uso del automóvil privado y fomentar el uso del transporte público.
Cómo Funciona el Cobro por Congestión en Nueva York
Desde enero de 2023, los conductores que ingresen al área delimitada por la calle 60 hasta el extremo sur de Manhattan deben pagar $9 dólares por día. Este cargo se cobra automáticamente a través del sistema de peaje electrónico E-ZPass o se envía por correo a la dirección registrada del vehículo.
Están exentos del pago los autobuses, vehículos de emergencia y aquellos que transportan personas con discapacidad. Además, hay descuentos significativos para residentes de bajos ingresos.
Resultados Alentadores
Aunque el programa recién está en sus primeras semanas, los resultados iniciales son prometedores. Se ha registrado una caída del 6% en el número de automóviles particulares ingresando a Manhattan, lo que ha mejorado los tiempos de viaje para pasajeros de taxis, Uber y trabajadores de entregas.
“Los autobuses ahora se mueven más rápido”, afirmó el titular de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA).
Además, a pesar de la reducción de vehículos, se ha observado un aumento del 5% al 20% en el número de personas circulando por el centro, lo que indica que la gente está optando por el transporte público.
En sus primeras semanas, el cobro por congestión ha logrado 2,6 millones menos de autos al sur de Central Park y ha recaudado $48 millones para la expansión del metro, lo que demuestra su potencial para mejorar la infraestructura de transporte.
Desafíos Políticos
Sin embargo, el programa no está exento de oposición política. El expresidente Donald Trump se ha pronunciado en contra del cobro por congestión, calificándolo como “muerto” y prometiendo ponerle fin. El gobierno federal, a través del nuevo secretario de Transporte, también ha expresado su intención de “terminar de manera ordenada” con el programa.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, ha prometido luchar contra esta decisión y asegura que las cámaras seguirán encendidas hasta que un juez se pronuncie. Si el gobierno federal logra eliminar el programa, la MTA se quedaría sin una importante fuente de ingresos, lo que pondría en riesgo la expansión y mejora del sistema de metro.
Conclusión: Una Solución Efectiva con Desafíos por Delante
El cobro por congestión en Nueva York es una solución efectiva para abordar el problema del tráfico vehicular, con resultados iniciales alentadores. Sin embargo, enfrenta una fuerte oposición política que amenaza con poner en peligro los avances logrados y la financiación del transporte público.
A pesar de los desafíos, la evidencia muestra que el cobro por congestión es una herramienta valiosa para regular el uso del automóvil y promover el transporte sostenible. La batalla por mantener este programa en Nueva York será crucial para el futuro de la movilidad en la ciudad.
