La medición de la inflación y la pobreza en Argentina es un tema complejo que requiere un análisis profundo. Si bien el Índice de Precios al Consumidor (IPC) es la herramienta principal para medir la inflación, su precisión depende de la actualización constante de la canasta de bienes y servicios que refleja los cambios en los hábitos de consumo de la población.
La Evolución de los Hábitos de Consumo
Entre 2004-2005 y 2017-2018, los hábitos de consumo de los argentinos se han modificado significativamente. Por ejemplo, ha disminuido la proporción del gasto en alimentos y aumentado la de esparcimiento y turismo, producto de la reducción de la pobreza. Además, se ha observado un cambio en la dieta, con un mayor consumo de pollo y cerdo, y un aumento en el gasto en vivienda, transporte privado y telecomunicaciones.
Estos cambios muestran que la canasta de 2004-2005 utilizada para el IPC actual se ha quedado desactualizada y no refleja adecuadamente la realidad de consumo actual. Por lo tanto, es necesario actualizar la canasta de bienes y servicios para obtener una medición más precisa de la inflación.
El Ajuste de los Precios Relativos
Otro factor clave en la medición de la inflación es la evolución de los precios relativos. Cuando un producto sube de precio de manera desproporcionada en comparación con otros, su peso en el IPC aumenta, lo que puede distorsionar la medición de la inflación general.
El IPC actual ha intentado abordar este problema ajustando los ponderadores de cada producto en función de los cambios en los precios relativos desde 2004-2005 hasta 2016. Sin embargo, este ajuste no es suficiente, ya que los precios relativos han seguido cambiando desde entonces.
El Impacto en la Medición de la Pobreza
La desactualización de la canasta básica utilizada para medir la pobreza también puede generar sesgos en los resultados. Dos factores principales han influido en la medición de la pobreza en los últimos años:
- El desfase entre el mes de los ingresos y el mes de referencia de la canasta, que exagera la cantidad de pobres cuando la inflación es muy alta.
- La disminución de la subdeclaración de ingresos por parte de los encuestados, lo que también ha contribuido a una medición más precisa de la pobreza.
Corrigiendo estos sesgos, se estima que la reducción de la pobreza en 2024 no fue tan pronunciada como lo reportado inicialmente, pero que actualmente se encuentra en niveles similares o incluso inferiores a los de 2023.
La Necesidad de Actualizar el IPC y la Canasta Básica
Es evidente que el INDEC debe actualizar el IPC y la canasta básica utilizando los datos de la última Encuesta Nacional de Gasto de los Hogares (ENGHO) de 2017-2018. Esto permitiría obtener una medición más precisa de la inflación y la pobreza, reflejando los cambios en los hábitos de consumo y la evolución de los precios relativos.
Si bien este proceso puede ser costoso, es fundamental para contar con información confiable que permita tomar decisiones informadas y diseñar políticas públicas efectivas.
