La Elección del Papa: Cómo el Mundo Cambiante Influye en la Sucesión Papal
La muerte del papa Francisco ha abierto un enorme interrogante sobre el futuro de la Iglesia Católica. Su elección en 2013 fue vista como un reequilibrio del mundo católico hacia el sur global, aunque sus implicaciones doctrinales hayan sido más suaves que sísmicas. Ahora, el Vaticano se enfrenta a una elección que será tanto teológica como tectónica.
No hay elección más global que la de un papa: 1.300 millones de católicos, un colegio electoral de cardenales que representa continentes enteros, y una serie de dilemas tan antiguos como la Iglesia, pero que hoy se expresan en el lenguaje de la diplomacia y la demografía. Exploremos este desafío por capas, desde lo más inmediato hasta lo más estructural.
El Cónclave: Una Democracia Ritualizada
El proceso de selección del pontífice, el cónclave, es un anacronismo y, a la vez, una pieza inadvertida de modernidad. Durante el siglo XX y XXI, el Vaticano ha organizado 10 cónclaves, con un promedio de duración de 3.2 días y menos de 15 rondas de votación. Según los expertos, el cónclave actual probablemente durará entre 2 y 3 días, con 4 a 6 rondas de votación.
La idea de que la autoridad no se hereda sino que se decide, que incluso el cargo más sagrado requiere consentimiento humano, insinúa algo revolucionario.
Mucho antes de Rousseau o Jefferson, la tradición judeocristiana sostenía que hasta en los asuntos más divinos hace falta votar. Esta convicción tácita de que la autoridad necesita interpretación humana es una semilla de la democracia.
Conservadores vs. Progresistas: La Tensión Teológica y Estilística
La discusión sobre el próximo papa se divide en dos enfoques: el de las mayorías y lo esperado, y el de las minorías y la sorpresa. El primer grupo cree que lo más probable es que el próximo papa sea alguien cercano al sentir y pensar de Francisco, dada la mayoría de cardenales nombrados por él. Sin embargo, el segundo equipo advierte que no podemos asumir que todos los nuevos cardenales están alineados con Francisco, ya que algunos nombrados por él se ubican en las antípodas teológicas.
Más allá del enfrentamiento entre conservadores y progresistas, la sucesión papal también podría leerse en términos de estilo antes que de doctrina. ¿La Iglesia optará por un regreso al formalismo solemne y al orden curial, o profundizará el giro hacia una presencia más llana, periférica y popular? Esta tensión entre alta ceremonia y proximidad se juega tanto en el futuro simbólico como político de la Iglesia.
El Sur Global: El Nuevo Centro de Gravedad Católico
El catolicismo, durante siglos un edificio de piedra anclado en Roma, se ha vuelto un fenómeno móvil, mestizo y estadísticamente ajeno a Europa. Hoy, los católicos ya no se parecen a Rafael ni hablan latín. Habitan los bordes: Lagos, Manila, Medellín. Según cálculos, el “centro de gravedad” católico se ha desplazado desde Jerusalén hasta la frontera entre Senegal y Guinea-Bisáu, y se proyecta que en 2050 podría tocar la costa de Costa de Marfil.
Francisco entendió antes que la mayoría que la diplomacia vaticana debía romper con su ensimismamiento europeo si quería seguir siendo relevante. Su acercamiento a China, improbable y polémico, fue la apuesta más audaz: una paciente diplomacia de silencios, retrocesos y gestos que terminó resucitando un diálogo interrumpido durante décadas.
Roma Resiste, pero el Mundo Cambia
Roma sigue siendo el lugar donde se elige al papa, pero ya no es el lugar desde donde se explica el mundo. Mientras los progresistas del norte quieren una Iglesia inclusiva y moderna, muchos fieles del sur global son conservadores en lo moral. El próximo papa deberá enfrentar la difícil aritmética de conciliar a un episcopado africano ortodoxo con una feligresía europea cada vez más ausente.
En el fondo, esta transformación del catolicismo revela una tensión global más profunda. Las religiones universales, como las potencias hegemónicas, deben adaptarse a un mundo multipolar. El Vaticano enfrenta su propio momento unipolar: un pasado de supremacía europea que choca con un presente descentralizado, dinámico y menos predecible.
