La tuberculosis, una de las enfermedades infecciosas más letales del mundo, ha sido un desafío persistente a pesar de contar con tratamientos efectivos desde hace décadas. Lejos de ser un problema científico, la tuberculosis es un reflejo de las profundas desigualdades y la injusticia social que prevalecen a nivel global.
Aunque la cura para la tuberculosis se descubrió a mediados del siglo XX, millones de personas siguen muriendo cada año por esta enfermedad prevenible y tratable. La razón detrás de esta tragedia no radica en la falta de conocimiento médico, sino en la inequitativa distribución de recursos y las barreras de acceso que enfrentan las poblaciones más vulnerables.
De la Tisis Romántica a la Enfermedad de los Pobres
Hubo un tiempo en que la tuberculosis, conocida como “tisis” o “consunción”, era envuelta en un halo de romanticismo macabro, considerada una enfermedad que afectaba a los espíritus sensibles y las complexiones delicadas. Se la veía como un mal hereditario e inevitable, ligado a cierta disposición anímica.
Sin embargo, todo cambió en 1882 cuando Robert Koch descubrió el bacilo causante de la enfermedad, ubicándola en el terreno de las enfermedades infecciosas y transmisibles. Este hito científico despojó a la tuberculosis de su misticismo y abrió el camino para su prevención y tratamiento.
A pesar de estos avances, la tuberculosis se ha convertido en una enfermedad de los pobres. Prospera en contextos de hacinamiento, mala ventilación y malnutrición, afectando de manera desproporcionada a las poblaciones marginadas y excluidas socialmente.
La Cura Existe, pero la Justicia No
Desde mediados de la década de 1950, se cuenta con un conjunto de antibióticos que pueden devolver la salud a las personas con tuberculosis. La ciencia ha hecho su parte, pero la inequidad en el acceso a estos tratamientos es lo que mantiene a la enfermedad como una de las principales causas de muerte por infección a nivel global.
Uno de los principales obstáculos es la lógica de rentabilidad que rige la distribución de medicamentos, donde el valor de la vida humana se mide en función de la geografía. Mientras que en países ricos se invierten sumas astronómicas en tratamientos para otras enfermedades, en las naciones más pobres se debate si vale la pena el costo de curar la tuberculosis.
Incluso desde un punto de vista económico, la inversión en el control de la tuberculosis es altamente rentable, generando un retorno de entre 39 y 46 dólares por cada dólar invertido en diagnóstico y tratamiento. Sin embargo, la falta de voluntad política y la priorización de intereses corporativos han perpetuado esta injusticia.
Abordando las Causas Fundamentales
La solución a la crisis de la tuberculosis no radica únicamente en el desarrollo de nuevas vacunas o medicamentos, sino en abordar las causas estructurales que perpetúan la enfermedad. Esto implica garantizar el acceso a una vivienda digna, una nutrición adecuada, agua potable, saneamiento y transporte público fiable.
Organizaciones pioneras como Partners In Health han demostrado que es posible curar incluso las formas más resistentes de la tuberculosis en los lugares más pobres del planeta, combinando el tratamiento médico con un fuerte apoyo comunitario. Este enfoque integral es clave para romper el círculo vicioso de la pobreza y la enfermedad.
En definitiva, la persistencia de la tuberculosis en nuestro tiempo no es un fracaso de la ciencia, sino un reflejo de las fallas de nuestros sistemas sociales y económicos. Debemos asumir nuestra responsabilidad colectiva y trabajar para construir un mundo donde la salud y la dignidad de todas las personas sean prioridades.
