Francisco, el primer papa latinoamericano, ha dejado una huella indeleble en la forma en que la Iglesia Católica se relaciona con el entorno urbano. Desde su época como arzobispo de Buenos Aires hasta su pontificado, Bergoglio ha sido un firme defensor de una visión más progresista y comprometida de la vida en las ciudades.
La Ciudad como Espacio Sagrado
Contrario a la percepción de que la Iglesia se mantiene alejada de los asuntos terrenales, Francisco ha demostrado un profundo interés por la planificación y el desarrollo de las ciudades. En su encíclica Laudato Si’, el papa abogó por priorizar el transporte público, criticando la proliferación de automóviles y la construcción de autopistas que “perjudican la trama urbana”.
Pero su visión va más allá de lo meramente práctico. Francisco entiende a la ciudad como un espacio sagrado, donde la Iglesia debe estar presente y comprometida. Recordando las palabras de Jesús como “caminante por la ciudad”, el papa ha hecho de su cercanía a los barrios populares y a los “curas villeros” una marca distintiva de su liderazgo.
Combatiendo la Desigualdad Urbana
Uno de los aspectos más destacados del pensamiento de Francisco es su crítica a la desigualdad urbana. En Laudato Si’, el papa denunció la “privatización de los espacios” y la creación de “urbanizaciones ‘ecológicas’ sólo al servicio de unos pocos”, mientras amplias zonas de la ciudad quedan relegadas.
Esta postura lo ha enfrentado a figuras como Jorge O’Reilly, un influyente desarrollador de barrios cerrados, a quien Francisco ha señalado por los impactos socioambientales de sus proyectos. La Iglesia, bajo el liderazgo de Bergoglio, ha adoptado una posición clara en favor de la justicia espacial y el acceso equitativo a los bienes comunes de la ciudad.
La Iglesia como Agente Urbanizador
Más allá de su discurso, la Iglesia Católica ha tenido un papel protagónico en la configuración de las ciudades latinoamericanas desde la época colonial. Las Leyes de Indias, que regulaban el desarrollo urbano en América, otorgaban un lugar central a la iglesia en el trazado de las ciudades, reflejando su rol como organizadora de la vida comunitaria.
Esta herencia se manifiesta en la presencia de las iglesias como hitos arquitectónicos y espacios de encuentro en las ciudades de la región. Desde las catedrales neogóticas del siglo XIX hasta las innovadoras propuestas del siglo XX, la Iglesia ha dejado su impronta en el paisaje urbano.
Un Legado de Transformación
El legado de Francisco ha sido transformar la forma en que la Iglesia se relaciona con la ciudad, alejándose de una visión conservadora y abrazando una perspectiva más progresista y comprometida con la justicia social y ambiental. Su influencia se extiende más allá de los muros de la Iglesia, interpelando a urbanistas, políticos y a la sociedad en su conjunto a repensar el desarrollo de nuestras ciudades.
